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Frédéric Bianchi: ses 3e Jeux olympiques comme chef des juges

Le respect des règles de marche athlétique sur les épreuves des Jeux olympiques (JO) de Paris 2024 est placé sous la responsabilité du Suisse Frédéric Bianchi. Le Valaisan sera Chef juge pour la 3e fois de sa carrière lors de JO, après Pékin en 2008 et ceux de Tokyo disputés en 2021.

Nouvelle épreuve de marathon en marche

Paris aura la particularité d'accueillir une toute nouvelle discipline par équipes avec un relais mixte hommes-femmes sur la distance du marathon (42km195). Une compétition qui remplace les 50km hommes et qui n'a été disputée qu'une seule fois, lors des Championnats du monde par équipes de marche (anc. Coupe du Monde) fin avril 2024 à Antalya en Turquie. Un team est composé d'un homme et d'une femme d'un même pays. Le marcheur fera les premiers 11km45 avant de lancer la marcheuse pour 10km, puis le même athlète masculin reprendra la route pour 10km et finalement l'athlète féminine bouclera les derniers 10km745. Entre chaque relais, la ou le sportif devrait rester en mouvement, explique le juge international qui sillonne le monde. 

«Comme chaque année ou presque, j'ai été invité aux plus grandes compétitions de marche athlétique en Europe: Dudince, Podebrady, Rio Maior et La Coruna pour ne citer que les plus importantes», précise l'ancien marcheur. Il a aussi été convoqué par European Athletics comme Chef juge de marche aux derniers Championnats d'Europe d'athlétisme à Rome. «Le final du 20km femmes dans le Stade olympique de Rome et le protêt de la Fédération espagnole m'ont permis d'acquérir encore plus d'expériences. C'était aussi la première fois au monde qu'on a eu deux zones de pénalité», raconte le Chablaisien de 52 ans.

L'exécution d'une marche correcte (contact avec le sol et jambe tendue) est contrôlée par des juges. Ils seront six, trois hommes et trois femmes, sur le parcours en L de 1km aux pieds de la Tour Eiffel avec arrivée et départ au Trocadéro et passage sur le pont de l'Iéna. Un carton jaune n'est qu'une mise en garde, mais en cas de cartons rouges, des pénalités sont prévues par les règlements de la fédération mondiale World Athletics.

Sur les traditionnels 20km, une course femmes et une course hommes en individuel (jeudi 1er août), trois cartons rouges vaudront 2 minutes de pénalité à purger dans une zone dédiée sur le parcours. Et au 4e carton rouge par des juges différents c'est la disqualification (DQ). Pour le marathon de marche par équipe (mercredi 7 août), 3 rouges pour l'équipe seront pénalisés de 3min de sanction. 4, 5 et 6 cartons rouges valent à chaque fois une minute de plus à purger par l'athlète en course, même si le carton rouge avait été attribué auparavant à sa ou son équipier. Au 7e carton rouge pour le duo, l'équipe sera disqualifiée. C'est le chef juge qui est chargé d'appliquer cela, aidé par deux assistants et deux secrétaires.

Un relais spectaculaire

«Le jugement de la technique aura beaucoup d'importance, car les distances sont courtes et donc le rythme rapide», analyse Frédéric Bianchi. La tactique sera importante et la vitesse va augmenter le risque de marche irrégulière. L'épreuve en relais peut devenir un événement phare et spectaculaire. «Mais cela peut être difficile de comprendre qui se trouve en tête». 25 équipes seront au départ (dont 5 nations avec 2 duos) et les médailles seront par équipe pour ce relais mixte marche marathon (Marathon Race Walk Relay Mixed en anglais). Une partie du parcours sera gratuite, mais limitée, pour le public.

Comme officiel, le Romand ne logera pas au Village olympique avec les athlètes. Membre du groupe Gold des juges de marche du plus haut niveau mondial, Frédéric Bianchi a été sélectionné par World Athletics parmi 23 juges. Sa carrière comme n'est pas finie et il espère être retenu pour les Jeux olympiques de Los Angeles et Brisbane. «Avec cinq JO, je décrocherai un record du monde de juges ou chef juge». Pour lui, la reconnaissance et la fierté sont d'être convoqué aux Jeux olympiques, que cela soit comme juge ou chef juge. «Fred» Bianchi sera à Paris le 29 juillet déjà pour poursuivre sur place la préparation des trois épreuves de marche avec les organisateurs.

Si plus aucun athlète suisse n'évolue dans l'élite de la marche, l'habitant de Collombey peut toujours compter sur son club de Monthey pour organiser des compétitions chaque année et ainsi maintenir les seules activités dans le calendrier suisse, hormis celles intégrées avec les épreuves d'athlétisme des vétérans. Ce sont donc principalement des étrangers qui viendront à Monthey les 31 août et 1er septembre 2024 (infos dans notre news du 26.05.24). Sa présence à Paris ne lui permettra pas d'inviter des marcheuses et marcheurs: «Le niveau est vraiment trop haut aux JO».

Médailles suisses aux JO

Pour rappel, les Suisses ont décroché quatre médailles olympiques en marche, discipline de l'athlétisme:
1936 Berlin, argent, Arthur Tell Schwab, 50km marche
1948 London, argent, Gaston Godel, 50km marche
1948 London, bronze, Fritz Schwab, 10km marche
1952 Helsinki, argent, Fritz Schwab, 10km marche

Posté par Jérôme Genet